据说拿破仑三世在举行盛大宴会时，只有他使用一套铝质餐具，而其他人只能用金、银制成的餐具。伴随铝冶炼工艺的提高，铝开始更多地进入人们的生产和生活领域。铝可制成各种合金，广泛应用于飞机、汽车、火车、船舶等制造工业。铝的导电性能仅次于银、铜，在电器制造工业、电线电缆工业和无线电工业中有广泛的用途。铝有良好的延展性，在100℃-150℃时可制成薄于0.01毫米的铝箔。这些铝箔广泛用于包装香烟、糖果等。
现代科学研究证实，铝并非是稀有金属，地壳中最丰富的金属是铝，它占整个地壳总质量的7.45%，仅次于氧和硅，位居金属元素的第一位，是居第二位的铁含量的1.5倍，是铜的近4倍。
20世纪70年代以前，人们认为铝和铝盐不被人体吸收，无毒无害，开始被广泛应用于食品添加剂、水处理剂
、临床药剂和各种炊具容器等。数十年前，寻常百姓家使用铝饭盒、铝蒸锅、铝壶、铝勺是普遍现象，由于铝制品的轻盈耐用和不易生锈等优点，铝制品被人们称之为“钢精制品”，时至今日，在许多家庭依然可以觅得铝制炊具的身影。
2009年我国部分省份卫生行政部门，曾经通报馒头和油炸食品的制作过程中存在滥用明矾，导致铝超标现象。明矾又名十二水合硫酸铝钾，曾被民间广泛用作水净化剂;在油炸食品中同时添加明矾和小苏打，会使等量的小苏打释放出更多二氧化碳，使油炸食品蓬松可口;在制作粉丝、粉条等淀粉类食品时加入明矾，可使食品更加筋道。